Казалось бы, тема вампиров наукой с тех пор закрыта, однако едва ли не самое революционное открытие медиков, связанное с вампиризмом, было сделано лишь во второй половине XX века. В 1963 году английский доктор Ли Иллис предоставил в Королевское медицинское общество свою монографию "О порфирии и этиологии оборотней", где были проанализированы документальные записи о случаях вампиризма и оборотничества в Европе XII-XIX вв. Доктор Иллис высказал революционное предположение, что в основе большей части подобных историй не суеверия, реальные случаи, связанные с порфирией.

Порфирия - это редкая форма генетического нарушения: болеет один человек из 200 тысяч. Если у кто-то из родителей есть порфирия, то с вероятностью в 25% она передастся ребенку. Как и многие другие генетические нарушения, порфирия часто бывает в результате инцеста, поэтому от нее часто страдали европейские монархи, вынужденные выбирать жен среди близких родственников.

Болезнь характеризуется тем, что нарушается пигментный обмен, и под воздействием солнечного ультрафиолетового излучения или ультрафиолетовых лучей начинается распад гемоглобина. Таким больным солнечный свет приносит невероятные мучения, поэтому они вынуждены днем прятаться в закрытых помещениях, а на улицу выходить только ночью.

При тяжелых формах болезни у пациентов деформируются сухожилия, что иногда приводит к скручиванию пальцев. Кожа вокруг губ и дёсен высыхает и ужесточается, что в результате приводит к тому, что резцы обнажаются до десен, создавая эффект оскала. У пациентов бледнеет и истончается кожа, а иногда из-за отложения порфирина зубы приобретают красноватый цвет. Словом, все признаки вампиризма налицо.

Понятно, что историю с Петером Благоевичем вряд ли можно объяснить этой болезнью, однако очень вероятно, что многие живые люди, казненные по обвинению в оборотничестве и вампиризме, на самом деле могли быть всего лишь несчастными больными. Сейчас успешное развитие генной инженерии позволяет предположить, что скоро порфирия навсегда исчезнет из списка людских болезней. А вот суеверия, связанные с вампирами, похоже неистребимы.

В марте 2007 года один из независимых борцов с вампирами пробрался на могилу бывшего президента Сербии Слободана Милошевича и начал вбивать в землю боярышниковый кол. Полиции осквернитель могил объяснил, что пытался проткнуть сердце Милошевича, чтобы тот не смог восстать из могилы в виде вампира. Так что, похоже, что дело Ван Хельсинга живет и побеждает.